Преди петдесет години хората вече разбраха основните познания, че полупроводниковите материали могат да произвеждат светлина, а първият наличен в търговската мрежа диод е произведен през 1960 г. LED е съкращение от Light Emitting Diode. Неговата основна структура се състои от електролуминесцентен полупроводников материал, поставен върху оловна рамка, след това запечатан с епоксидна смола за защита на вътрешните проводници на сърцевината, което дава на светодиодите добра устойчивост на удар.
Сърцевината на светоизлъчващ-диод е чип, съставен от полупроводници тип p-и n-тип. Между полупроводниците тип p- и тип n- има преходен слой, наречен ap-n преход. В PN прехода на някои полупроводникови материали, когато инжектираните незначителни носители се рекомбинират с основните носители, излишната енергия се освобождава под формата на светлина, като по този начин директно преобразува електрическата енергия в светлинна енергия. Когато се приложи обратно напрежение към PN прехода, незначителните носители са трудни за инжектиране, така че не се излъчва светлина.
Този тип диод, направен на принципа на инжекционната електролуминесценция, се нарича -излъчващ диод, известен като светодиод. Когато е в работно състояние напред (т.е. към клемите му се прилага напрежение в посока напред), докато токът тече от LED анода към катода, полупроводниковият кристал излъчва светлина с различни цветове от ултравиолетова до инфрачервена и интензитетът на светлината е свързан с тока.
